Отказавшись от пассивного ожидания и стандартных методов урегулирования, Хоук решает лично встретиться со всеми, кому он причинил боль в годы саморазрушения — от бывшего агента до отчужденной матери. Это путешествие превращается в болезненную инвентаризацию собственного эгоизма: каждая встреча вскрывает новые слои вины и заставляет Рифа погружаться в темные глубины прошлого, чтобы не только вычислить шантажиста, но и, возможно, впервые ответить за последствия своих поступков.

Под угрозой разоблачения секрета губернатора Дианы Фоксингтон, с которой у Мистера Волка завязываются романтические отношения, «Плохие парни» вынуждены вернуться к «последнему делу». Китти заставляет их выкрасть экспериментальную ракету «Moon-X», магнит которой способен притянуть всё золото на планете. Чтобы сорвать глобальный план бывшей «Багровой Лапы», команде предстоит объединиться с бывшими врагами и дать бой в открытом космосе.

Младший сын Джейми, выпускник Гарвардской школы права, отказывается от карьеры юриста и поступает на службу патрульным, следуя семейной традиции. Параллельно с рабочими конфликтами в доме на Статен-Айленде каждое воскресенье собираются за обедом четыре поколения Рейганов. Именно здесь, вдали от посторонних глаз, обнажаются противоречия между долгом и моралью, личными амбициями и преданностью клану, а также дают трещину многолетние устои династии, вынужденной существовать в жестких реалиях современного мегаполиса.

Тим, инженер по образованию, привык анализировать. Он начинает замечать детали, которые другие пропускают: хрупкость системы замков, лазейки в расписании, привычки надзирателей. В столярной мастерской он вытачивает первые деревянные ключи — точные копии тех, что открывают камеры и коридоры. За работой наблюдает третий заключённый, Леонард Фонтейн, и постепенно втягивается в заговор. Под видом ухода за тюремным садом беглецы прячут ключи в земле, оттачивают каждый шаг в темноте.

Ночь побега. Трое скользят по коридорам, открывая одну дверь за другой. Каждый скрежет замка — испытание на прочность. Надзиратели проходят в нескольких метрах. Свет внезапно гаснет — и это не случайность, а отвлекающий манёвр Голдберга, который жертвует собственным покоем ради чужой свободы. Последняя дверь не поддаётся. Фонтейн взламывает её, и они выходят на волю. Настоящий побег, однако, только начинается: за колючей проволокой их ждёт страна, где каждый чёрный таксист может стать доносчиком, а каждый белый — охотником за головами.

Под видом гостей на балу филантропов — семейства Рысевичей — напарники знакомятся с таинственной гадюкой по имени Гэри Де’Снейк. Вопреки страхам и предрассудкам, Гэри оказывается не злодеем, а самым добродушным существом на свете. Он ищет дневник своей бабушки, способный восстановить честное имя рептилий, столетия назад изгнанных из города под ложным предлогом. Однако помощь Гэри оборачивается катастрофой: весь город, включая нового мэра-коня Брайана Ржевальского, подозревает Джуди и Ника в заговоре со змеями. Теперь героям предстоит не только распутать вековой заговор элиты, но и спасти репутацию изгоев, доказав, что страх перед другими — всего лишь удобная манипуляция.

Пара вынуждена работать вместе, чтобы раскрыть заговор, угрожающий расколоть общество хищников и травоядных. В процессе расследования им предстоит столкнуться с коррумпированными чиновниками, загадочной миссией «Цербер» и неожиданной разгадкой, скрывающейся за красивой улыбкой и овечьей шкурой. Джуди и Ник, пройдя через унижения, предательство и взаимные обиды, доказывают, что даже закоренелые стереотипы можно разрушить дружбой и взаимовыручкой.

В хаосе сражения Гарри отправляется в Выручай-комнату, где прячется корона Кандиды Когтевран — ещё один крестраж. Его уничтожает дьявольский огонь, который разжигает Крабб. В суматохе друзья чудом спасаются, но Рон и Гермиона отправляются в Тайную комнату, чтобы достать клык василиска — единственное орудие, способное уничтожить чашу Пуффендуй. Змея Нагайна в это время убивает Северуса Снейпа прямо в Гремучей иве. Умирая, профессор передаёт Гарри свои воспоминания.

В кабинете директора Гарри погружается в мысли Снейпа. Он видит не предателя, а человека, который всю жизнь любил его мать Лили. Снейп тайно работал на Орден Феникса, защищал Гарри от самого Дамблдора и по приказу директора нанёс ему смертельный удар, чтобы завоевать доверие Волан-де-Морта. В воспоминаниях раскрывается правда: Гарри сам должен умереть от руки Тёмного Лорда, потому что в нём случайно оказался кусочек души Волан-де-Морта.

Расследование разворачивается в режиме реального времени на протяжении одной ночи, в то время как сюжет переплетается с флешбэками слушаний в Конгрессе, происходящих месяцы спустя. Корделия вместе с напарником — агентом ФБР Эдвином Паком (Рэндалл Пак) — вынуждена опросить 157 человек, находившихся в тот вечер в резиденции: от членов семьи главы государства и высокопоставленных гостей до поваров, дворецких, садовников и электриков. Каждый из них оказывается ненадёжным рассказчиком, у каждого находится мотив желать смерти Уинтеру, который контролировал каждый уголок Белого дома и знал все секреты обитателей. Пока Корделия методично выстраивает картину преступления, подозрения падают на шеф-повара Марвеллу, угрожавшую убить Уинтера, кондитера Дидье, нашедшего труп и попытавшегося уничтожить улики, дворецкую Шейлу, пьяную шатавшуюся по коридорам, и брата президента Триппа, рисковавшего потерять привилегии. Однако истинный убийца оказывается тем, кого героиня выслеживает с помощью орнитологической логики, подмечая детали, которые упустили все остальные.